12 ವರ್ಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ನೇರಳೆ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಅರಳುವ ನೀಲಕುರಿಂಜಿ ಹೂವುಗಳು ಮಾಂದಲಪಟ್ಟಿ ಮತ್ತು ಕೋಟೆ ಬೆಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ಅರಳಿ ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಕರ್ನಾಟಕದ ಕೊಡಗು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಅಪರೂಪದ ಈ ವಿದ್ಯಮಾನವನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾವಿರಾರು ಮಂದಿ ಜಿಲ್ಲೆಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಹೆಲಿಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ಸಂಸ್ಥೆಯೊಂದು ಈ ದೃಶ್ಯದ ವೈಮಾನಿಕ ವೀಕ್ಷಣೆಗೂ ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತಿದೆ ಕೊಡಗಿನ ಅರಣ್ಯಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
“ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟದ ಮಾಂದಲಪಟ್ಟಿ ಬೆಟ್ಟಗಳು, ತನ್ನ ಸುಂದರ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ನೀಲಕುರಿಂಜಿ ಅಥವಾ ಸ್ಟ್ರೋಬಿಲಾಂಥೆಸ್ ಕುಂಠಿಯಾನ ವನ್ನು ನೋಡಲು ಕರ್ನಾಟಕದಾದ್ಯಂತದ ಪ್ರವಾಸಿಗರು ಈಗ ಕೊಡಗಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರುವಂತೆ, ಈ ವರ್ಷ ಮೊದಲಬಾರಿಗೆ ನಾವು ಈ ಹೂವುಗಳು ಎರಡೂ ಬೆಟ್ಟಗಳ ಮೇಲೆ ಪೂರ್ತಿ ಹರಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇವೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ, ಇದು ಈ ಬೆಟ್ಟಗಳ ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ” ಎಂದು ಮಡಿಕೇರಿ ಉಪ ಅರಣ್ಯ ಸಂರಕ್ಷಣಾಧಿಕಾರಿ (ಡಿಸಿಎಫ್) ಎ ಟಿ ಪೂವಯ್ಯ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
ಬೆಂಗಳೂರು ಮೂಲದ ಹೆಲಿಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ಸಂಸ್ಥೆಯಾದ ‘Thumby Aviation Private Limited’ ಈ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಗೆ ರೂ 2,30,000 ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ಪ್ರವಾಸ ಏರ್ಪಡಿಸುತ್ತಿದೆ. ದಿ ಇಂಡಿಯನ್ ಎಕ್ಸ್ಪ್ರೆಸ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಸಂಸ್ಥೆಯ ನಿರ್ದೇಶಕ ಗೋವಿಂದ್ ನಾಯರ್ “ನೀಲಕುರಿಂಜಿ ಹೂವುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ನಮ್ಮ ಪ್ಯಾಕೇಜ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಈ ವಾರ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಯಲಹಂಕ ವಾಯುನೆಲೆಯಿಂದ ಕೊಡಗು ಜಿಲ್ಲೆಗೆ ಒಂದು ಪ್ರವಾಸವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
ಸ್ಥಳೀಯವಾಗಿ ಈ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಕುರಿಂಜಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, “ಹೂವುಗಳು 1,300 ರಿಂದ 2,400 ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತವೆ. ಪೊದೆ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 30 ರಿಂದ 60 ಸೆಂ.ಮೀ ಎತ್ತರವಿರುತ್ತದೆ. ಈ ರೀತಿಯ ಸಾಮೂಹಿಕ ಹೂಬಿಡುವಿಕೆಯನ್ನು ಗ್ರೇಗರಿಯಸ್ ಹೂಬಿಡುವಿಕೆ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಜೀನ್ನ ಸಸ್ಯಗಳು ಸಾಮೂಹಿಕವಾಗಿ ಅರಳುತ್ತವೆ” ಎಂದು ಪೂವಯ್ಯ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
ಮೊದಲೆಲ್ಲಾ ಈ ಹೂವುಗಳು ಜಿಲ್ಲೆಯ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತಿದ್ದವು ಎಂದು ಸ್ಥಳೀಯರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಕಳೆದ ಕೆಲವು ದಶಕಗಳಿಂದ ಈ ಹೂವುಗಳು ಕಾಣಿಸುವುದೇ ಅಪರೂಪವಾದವು. “ನಾವು ಚಿಕ್ಕವರಿದ್ದಾಗ, ಕುರಿಂಜಿ ಹೂವುಗಳು ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ವಿವಿಧ ಬೆಟ್ಟಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಫಿ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದಿತ್ತು. ಈಗ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಬೆಟ್ಟಗಳನ್ನು ಕಾಫಿ ತೋಟಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಕಾಡುಗಳನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಲಾಗಿದೆ ಆದ್ದರಿಂದ ಹೂವುಗಳೂ ವಿರಳವಾಗಿವೆ ”ಎಂದು ಸ್ಥಳೀಯ ನಿವಾಸಿ ಮುತ್ತಪ್ಪ ಅಭಿಪ್ರಾಯ ಪಡುತ್ತಾರೆ.
ಕರ್ನಾಟಕ ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಹೇಳುವಂತೆ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 45 ಜಾತಿಯ ನೀಲಕುರಿಂಜಿಗಳಿವೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜಾತಿಯೂ ಆರು, ಒಂಬತ್ತು, ಹನ್ನೊಂದು ಅಥವಾ 12 ವರ್ಷಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಅರಳುತ್ತವೆ. “ಕೊಡಗಿನಲ್ಲಿ, ಅವರು ಕಳೆದ ಒಂದು ವಾರದಲ್ಲಿ ಅರಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು, ಆದ್ದರಿಂದ ಬೆಟ್ಟವು ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಡುತ್ತವೆ” ಎಂದು ಡಿಸಿಎಫ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
ಕಳೆದ ವರ್ಷ, ಚಿಕ್ಕಮಗಳೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿ ನೀಲಕುರಿಂಜಿ ಅರಳಿದ್ದು, ಬಾಬಾ ಬುಡನ್ಗಿರಿ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆವರಿಸಿತ್ತು.