ಭಾರತದ ಮಾಜಿ ಆರಂಭಿಕ ಆಟಗಾರ ಗೌತಮ್ ಗಂಭೀರ್, ಋಷಭ್ ಪಂತ್ ಅವರ ಭಾರತ ಚಾಂಪಿಯನ್ಸ್ ಟ್ರೋಫಿ ತಂಡದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿರುವ ವಿಚಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. ಪಂತ್ ಅವರ ಆಯ್ಕೆಗೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ್ದ ಗಂಭೀರ್, ಈ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಅಸಮಾಧಾನ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರೂ, ಆಯ್ಕೆದಾರರ ತೀರ್ಮಾನಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಿದ್ದುದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಪ್ರಕಾರ, ಕೆ.ಎಲ್. ರಾಹುಲ್ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ವಿಕೆಟ್-ಕೀಪರ್ ಹಾಗೂ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ಆಗಿರುವ ಕಾರಣ, ಪಂತ್ ಅವರಿಗೆ ಸ್ಥಾನ ನೀಡುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ರಾಹುಲ್ ಪ್ರಸ್ತುತ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ವಿಕೆಟ್-ಕೀಪರ್ ಆಗಿರುವುದರಿಂದ ಇಬ್ಬರು ವಿಕೆಟ್-ಕೀಪರ್ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವುದು ತಕ್ಕಮಟ್ಟಿಗೆ ಕಷ್ಟಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ಗಂಭೀರ್ ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಪಂತ್ ಅವರ ಹೊರಗುಳಿಯುವಿಕೆ ಅವರ ಪ್ರತಿಭೆ ಕಮ್ಮಿಯಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನರ್ಥಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದರು. ಪಂತ್ ಒಂದು ಪಂದ್ಯನಾಯಕನಾಗುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಆಯ್ಕೆದಾರರು ಕಠಿಣ ತೀರ್ಮಾನ ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು.
ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಪಂತ್ ಅವರ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಪ್ರದರ್ಶನ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವುದೂ ಈ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಗಂಭೀರ್ ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಈ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಪಂತ್ ನಿರಾಶರಾಗಬೇಕಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು, ಬದಲಾಗಿ ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮತ್ತು ವಿಕೆಟ್-ಕೀಪಿಂಗ್ ಅನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು മെಚ್ಚಿಸಿ ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಬೇಕೆಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಪಂತ್ ಅವರ ಹೊರಗುಳಿಯುವ ವಿಚಾರಕ್ಕೆ ಗಂಭೀರ್ ನೀಡಿರುವ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ, ಆಯ್ಕೆದಾರರ ಸವಾಲುಗಳನ್ನೂ ಹಾಗೂ ಪಂತ್ ಮುಂದುವರೆಯಬೇಕಾದ ದಾರಿಯನ್ನೂ ಸರಳವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ.
